京都といえば日本を代表する観光都市のひとつ。数々の神社仏閣や雰囲気のある町並みのため、国内外を問わず多くの観光客に愛されています。
そんな京都の街は、よく碁盤の目のようになっているといわれますよね。
たしかに地図を見ると碁盤の目のように見えますが……、よくよく見ると、正方形の区画よりも長方形の区画の方が多いことに気づきませんか？
そう、じつは京都の街は碁盤の目ではなかったのです！

千年の歴史をもつ京都、なんていわれることもありますが、現在見られる町並みは平安時代につくられたものとは違います。
まあ、さすがに平安時代と同じではないなんてことは、誰でも想像がつくかもしれませんが……。
それはともかく。
では、いつ頃現在のような京都になったかというと、今からさかのぼること400年ほど前。豊臣秀吉の時代なんです。
当時、京都は応仁の乱やあいつぐ戦乱のため、すっかり荒廃していました。そんな京都の復興事業を行なったのが、秀吉。
秀吉は京都の復興のため、さまざまな施策を行ないました。そうした施策のひとつとして、当時正方形だった町の区画に、真ん中に通りを一本入れることで、現在見られるような長方形の区画割りにしたのです。
なぜ秀吉はそのようなことをしたのでしょう？

じつは、それまで通りに面したところには建物があったものの、中心部は通りに面していないことから利用しづらく、空き地が多く見られたのです。
秀吉はこうした問題を解消するために、新たな通りをつくりました。

現在も京都の街を南北に貫く「寺町通」「御幸町通」などは、こうした秀吉の施策によってできた通りだったのです。
このほかにも公家の家を集めて公家町をつくったり、お寺を集めて寺町を形成したりしました。
こうしてつくりあげた新しい京都を、御土居（おどい）と呼ばれる土壁でぐるっと囲んでいます。これは治安維持や川の氾濫に備えるためといわれます。
この御土居は現在もその一部が残っていますから、京都観光のついでに探してみるのはいかがでしょう？
秀吉といえば大阪を発展させた人物、というイメージがありますが、じつは京都のまちづくりも行なっていたんですね。

さて、ざっとではありますが、地図にひそむ京都の歴史をご紹介してみました。
いかがだったでしょう？ 一見すると無味乾燥に思える地図も、見方を変えるとちょっとしたドラマが見えてきませんか？

長い年月をかけて今のような姿になったのが、私たちの暮らす街です。
街は、はるか昔からそこで生きてきた人々によって、少しずつ、少しずつ変化を加えられてきました。
そんな街を一冊の本に凝縮したのが地図。
だからこそ、地図には現在の情報だけではなく、過去の情報も含まれているのです。
千年の都、京都ならばその情報量はいかばかりのものでしょう。

この夏、地図をもって京都に出かけてみませんか？ その地図がミリオンマップであったとしたら、私どももうれしい限りです。